Fantasyfans, zet je schrap voor een avontuurlijke reis naar de onderwereld… in de wereld van de letteren. Katabasis, de splinternieuwe dark-academiafantasy van R. F. Kuang, verschijnt op 28 augustus 2025. Bereid je voor op een explosie van magie, rivaliteit, mythologie én academische satire—het wordt magisch en meedogenloos tegelijk.
Wat is Katabasis? Premisse zonder grote spoilers
-
Twee postgraduaatstudenten in Cambridge, Alice Law en Peter Murdoch, staan op de drempel van hun toekomst—maar hun mentor, professor Jacob Grimes, overlijdt in een mysterieus magisch ongeluk
-
Vastbesloten om de broodnodige aanbevelingen te bemachtigen, ondernemen Alice en Peter een tocht naar de hel—ja, letterlijk naar het hiernamaals—geïnspireerd door mythische verhalen zoals Orpheus en Dante
-
Wat volgt is een duistere expeditie waarin magie niet altijd werkt, de hel vervormd en groots—en samenwerking tussen rivalen misschien wel dodelijk is
Sfeer en stijl: waarom dark academia perfect zegt waarover het gaat
-
Katabasis combineert Dante’s Inferno met het vervreemdende, introspectieve Piranesi-universum van Susanna Clarke—duister, architectonisch, filosofisch
-
De toon is zowel spannend als hartverscheurend: witty, gorey en tegelijkertijd reflectief
-
De academische setting—vol ambitie, rivaliteit, persoonlijke offers—wordt door Kuang feilloos gesatiriseerd én empatisch bevonden-
Thema’s, personages en diepere lagen
Een reis vol tegenstellingen:
-
De titel Katabasis is Grieks voor ‘afdaling naar de onderwereld’, metaforisch én letterlijk belangrijk
-
Thema’s: ambitie, schuld, overleving, collaboratie, én verlies. Akademische rivaliteit maakt plaats voor noodgedwongen samenwerking.
Personages:
-
Alice Law: perfectionistisch, geopereerd door ambitie—ziel op het spel voor academische erkenning.
-
Peter Murdoch: rivaal én relatieve mysterie; hun conflicten vormen de motor van de reis.
-
Hun mentor, Jacob Grimes, functioneert als katalysator van de tocht en een echo van alles wat ze verloren hebben.
Diepere betekenis:
-
Katabasis leest als een kritiek op de academie—scherp, ironisch, maar ook liefdevol. Zoals Kirkus zegt: “A learned, literary manifesto on academia—and its darkness.”
-
Library Journal noemt het: “A must-read for fans of scholastic fantasies, with explorations of purpose, grief and relationships.”
R. F. Kuang: de auteur die verwachtingen overstijgt
-
Rebecca F. Kuang (°1996) is alomgeprezen dankzij haar trilogie The Poppy War, de standalone Babel, en het satirische Yellowface
-
Haar oeuvre is bekroond met prijzen als de Nebula, Crawford, Astounding en veel meer
-
Katabasis is haar zesde roman en vierde in het fantasygenre, geschreven tijdens haar PhD-studie aan Yale—waar ze de idee ‘academia is hell’ letterlijk vorm gaf
Waarom fantasy- en dark-academiafans dit boek niet mogen missen
Wat maakt Katabasis onweerstaanbaar?
-
Uniek idee: een tocht naar de hel in een academische context—fris, absurd, briljant
-
Vergelijkbaar met favoriete werken, maar met Kuangs unieke, scherpe schrijstijl: fans van The Atlas Six, Piranesi, Naomi Novik of Leigh Bardugo zullen zich thuis voelen
-
Sterke early reviews: o.a. Library Journal, Kirkus en prominente auteurs noemen het een literaire tour de force
-
Academische metafoor: slim, herkenbaar voor wie worstelt met prestatiedruk of liefhebber is van campusfictie — maar dan op magisch-pantheon niveau.
-
De titel Katabasis belooft de beste fantasy-lectuur najaar 2025 te zijn—vanwege originaliteit, sentiment en literaire diepgang
Tot slot
Katabasis van R. F. Kuang is meer dan een fantasyboek. Het is een spiegel, een queeste, een duistere satire—maar ook een ode aan menselijke ambitie en veerkracht. Ieder detail—van de mythische fundamenten tot de academische sarcasme—maakt het onweerstaanbaar.
Voor wie liever leest in het Nederlands: binnenkort kun je deze donkere, briljante onderwereld ook betreden via de vertaling. Voor wie Engels leest: de oorspronkelijke editie landt eind augustus met alle grandeur die Kuang’s werk verdient.