Ben je dol op romantasy met mysterieuze mannen, een vleugje magie en een flinke dosis romantische spanning? Dan is Maple Hollow 1 – Big Bad Wolf van Laurie Gilmore misschien wel jouw volgende favoriete boek! De schrijfster, die je wellicht kent van haar populaire Dream Harbor-serie, neemt je deze keer mee naar een klein, sfeervol dorpje waar achter de gezellige uitstraling heel wat geheimen schuilgaan. Verwacht geen gewone feelgoodromance, maar een sprookjesachtig liefdesverhaal met bovennatuurlijke elementen, weerwolven en een donker randje. En natuurlijk ontbreekt ook de nodige spice niet!
Het eerste deel van de nieuwe Maple Hollow-serie verscheen op 11 september 2026 in het Nederlands bij HarperCollins. Tijd om kennis te maken met Ruby, Rafe en een bos waar je misschien toch liever niet alleen doorheen wandelt…
Welkom in Maple Hollow, een klein stadje waar iedereen elkaar lijkt te kennen en waar de inwoners maar al te graag over elkaar praten. Aan de rand van het bos woont Ruby Bellerose in een charmant huisje dat zo uit een sprookje lijkt te komen. Haar liefdesleven stelt weinig voor en ze houdt zich liever afzijdig van de roddels die door het dorp circuleren.
Maar dan ontmoet ze Rafe.
Deze mysterieuze, zwijgzame man woont diep in het bos en heeft iets wat Ruby onmiddellijk aantrekt. Hij is knap, intrigerend en behoorlijk gesloten. Hoe meer Ruby over hem te weten probeert te komen, hoe duidelijker het wordt dat hij iets verbergt. En dat geheim zou weleens veel gevaarlijker kunnen zijn dan ze aanvankelijk denkt.
Terwijl de aantrekkingskracht tussen hen groeit, gebeuren er vreemde dingen in de omgeving. Wat houdt zich schuil tussen de bomen? En kan Ruby Rafe werkelijk vertrouwen? Is hij de man die haar hart zal veroveren, of brengt hij juist gevaar met zich mee?
Eén ding is duidelijk: in Maple Hollow is niet alles wat het lijkt!
Een volwassen versie van Roodkapje?
Wat Big Bad Wolf extra leuk maakt, is de manier waarop Laurie Gilmore speelt met bekende sprookjeselementen. Ruby’s huisje aan de rand van het bos, haar rode mantel en de mysterieuze Rafe doen denken aan het verhaal van Roodkapje. Alleen krijgt dat sprookje hier een heel andere, volwassen invulling!
Het bos is niet alleen een prachtige achtergrond voor de romantische momenten, maar vormt ook een bron van dreiging en mysterie. De combinatie van een knus dorpje, bovennatuurlijke magie en een duister geheim geeft het verhaal een bijzondere sfeer. Wie houdt van de romantische spanning uit Twilight, maar ook graag wegdroomt bij een sprookjesachtige setting, zal zich hier waarschijnlijk helemaal thuis voelen.
Bovendien weet Gilmore een fijne balans te vinden tussen gezellige dorpsmomenten en de donkere kant van haar verhaal. Maple Hollow voelt warm en uitnodigend aan, maar tegelijkertijd heb je het gevoel dat er achter iedere boom en bij iedere dorpsbewoner nog iets verborgen zit.
Een romance vol verlangen en aantrekken en afstoten
Natuurlijk draait het in deze romantasy ook om de relatie tussen Ruby en Rafe. Hun aantrekkingskracht is vanaf hun eerste ontmoeting voelbaar, maar dat betekent niet dat ze zomaar samen de zonsondergang tegemoet wandelen. Rafe houdt afstand en lijkt Ruby soms bewust van zich af te duwen. Daardoor blijft ze met vragen zitten, terwijl haar gevoelens voor hem steeds sterker worden.
Hun romance wordt langzaam opgebouwd en zit vol verlangen, twijfels en momenten waarop je als lezer het liefst even tussenbeide zou komen. Waarom maken ze het elkaar toch zo moeilijk? Juist dat aantrekken en afstoten zorgt voor spanning, al kan het soms ook wat frustrerend worden wanneer de personages opnieuw in dezelfde patronen vervallen.
Het verhaal wordt bovendien vanuit Ruby en Rafe verteld. Daardoor krijg je een kijkje in hun beider gedachten en ontdek je hoe ze hun groeiende gevoelens ervaren. Dat maakt hun gedrag begrijpelijker en geeft hun relatie meer diepgang.
En dan is er natuurlijk nog de spice! De romantische scènes zijn behoorlijk zinderend en passen goed bij het volwassen karakter van het verhaal. Fans van romantasy die graag wat meer passie op de pagina zien, komen dus zeker aan hun trekken.
Laurie Gilmore laat een andere kant van zichzelf zien
Veel lezers kennen Laurie Gilmore van haar Dream Harbor-boeken, zoals The Pumpkin Spice Café. Daarin staan charmante dorpjes, warme romantiek en kleurrijke personages centraal. Met Maple Hollow kiest ze voor een donkerdere, meer bovennatuurlijke sfeer, zonder haar gevoel voor gezellige settings en romantische spanning te verliezen.
Dat maakt deze nieuwe reeks interessant voor lezers die haar eerdere boeken al kennen, maar ook voor fantasyfans die graag een romantisch verhaal met weerwolven en geheimen lezen.
En hoewel de liefde tussen Ruby en Rafe centraal staat, is er nog genoeg te ontdekken over de andere inwoners van Maple Hollow. Sommige personages lijken meer te weten dan ze vertellen, terwijl de zorgen van Ruby om haar tweelingzus een extra laag aan het verhaal toevoegen. Ook de kleine verwijzingen naar Dream Harbor zijn een leuke verrassing voor trouwe fans.
Waarom je Big Bad Wolf op je leeslijst wilt zetten
Maple Hollow 1 – Big Bad Wolf is een heerlijke keuze voor wie zin heeft in een romantasy die zowel knus als duister aanvoelt. Het boek combineert een sfeervol klein dorpje met sprookjesachtige verwijzingen, weerwolven, geheimen en een romance die langzaam opbloeit.
Verwacht geen epische fantasy vol uitgebreide veldslagen en ingewikkelde politieke intriges. Laurie Gilmore legt de nadruk op de personages, hun gevoelens en de mysterieuze wereld waarin ze leven. Dat maakt het boek bijzonder geschikt voor een ontspannen leesavond, wanneer je even wilt ontsnappen aan de werkelijkheid.
Mijn advies? Pak er een dekentje bij, zet een warme kop thee en laat je meevoeren naar Maple Hollow. Maar pas op met die mysterieuze man uit het bos: voor je het weet, ben je helemaal verkocht!
En het mooiste van alles? Dit is nog maar het begin van de Maple Hollow-serie. Wie eenmaal nieuwsgierig is geworden naar Ruby, Rafe en de geheimen van het dorp, zal ongetwijfeld verlangen naar meer. Want soms is de grote, boze wolf helemaal niet degene voor wie je bang moet zijn…
