Het is eindelijk zover: op 28 april 2026 verschijnt de Nederlandse editie van Stephanie Garbers geliefde romantasy The Ballad of Never After, onder de prachtige titel Er was eens 2 – De ballade van nooit gelukkig. En als er één boek is waar romantische fantasyliefhebbers reikhalzend naar hebben uitgekeken, dan is het wel dit tweede deel in de Er was eens-serie.
Of je nu al compleet verliefd bent geworden op Evangeline Fox en Jacks, de mysterieuze Prins der Harten, of net begint te ontdekken waarom Stephanie Garber wereldwijd miljoenen lezers in haar ban houdt—De ballade van nooit gelukkig is precies het soort boek dat je hart sneller doet kloppen en tegelijk een beetje pijn doet. Het is dromerig, magisch, verleidend en soms verraderlijk donker, maar altijd met een sprankje hoop dat je door het verhaal heen leidt als een lantaarnlichtje.
In deze uitgebreide blogpost neem ik je mee door:
- de betoverende wereld van het Magnifieke Noorden,
- Evangelines emotionele en magische reis,
- de onweerstaanbare aantrekkingskracht (en gevaren) van Jacks,
- de thema’s van liefde, vertrouwen en lot,
- én wat je als lezer kunt verwachten—zonder spoilers.
Laat je onderdompelen in een wereld vol rozen die in bloed bloeien, kusvloeken, betoverde deuren en beloften die nooit zonder prijs komen.
Een terugkeer naar een wereld waar magie gevaarlijk is, maar liefde nog gevaarlijker
Stephanie Garber staat bekend om haar sprookjesachtige schrijfstijl, haar rijke beeldspraak en haar unieke vermogen om werelden te creëren die je kunt ruiken, proeven en voelen. De ballade van nooit gelukkig is op dat vlak nóg sterker dan het eerste deel.
Het Magnifieke Noorden, waar het grootste deel van dit boek zich afspeelt, voelt aan als een plek waar het altijd schemert—waar de grens tussen dromen en nachtmerries eindeloos flinterdun is. De lucht is er doordrenkt met oude magie: sommige bronnen vergeten, andere verboden, weer andere verstopt achter glimlachende façades.
Garber laat je niet alleen kijken naar deze wereld; ze laat je erin rondlopen. Je hoort de sneeuw kraken onder je voeten, voelt de onuitgesproken spanningen tussen de verschillende families, en proeft de zoetheid (en soms bittere bijsmaak) van de magie die alles doordrenkt.
En dan zijn er nog de Fates—oude, machtige, moreel grijze figuren die een spel spelen waarin gewone stervelingen slechts pionnen lijken. Jacks is één van hen, en hoewel lezers hem al kennen uit het eerste boek (en sommigen uit Garbers eerdere Caraval-trilogie), bereikt zijn karakter in dit vervolg een nieuwe, onweerstaanbare complexiteit.
Evangeline Fox: een heldin met een hart dat weigert cynisch te worden
Een van de grootste krachten van deze serie is Evangeline zelf. Ze is geen typische fantasyheldin. Ze is niet stoer op een snijdende manier; ze heeft geen scherpe tong of pantser. Haar grootste kracht is haar hoop—haar hardnekkige geloof dat liefde het waard is om voor te vechten, dat mensen beter kunnen zijn dan hun daden, en dat het leven altijd ruimte laat voor wonderen.
In een genre waarin heldinnen vaak worden gedreven door wraak, ambitie of overleving, is Evangeline bijna radicaal zacht. En juist die zachtheid maakt haar sterk.
Toch is dit geen verhaal waarin Evangeline naïef door het leven fladdert. Integendeel: in De ballade van nooit gelukkig wordt haar hoop op de proef gesteld op manieren die diep emotioneel raken. Ze wordt geconfronteerd met leugens, manipulatie, hartzeer en moeilijke keuzes die telkens vragen:
Hoeveel ben je bereid te riskeren om in liefde te blijven geloven?
En wat gebeurt er als de persoon die je vertrouwt tegelijk degene is die je het meeste kan breken?
Het is deze innerlijke strijd die Evangeline tot zo’n boeiende, herkenbare en geliefde protagonist maakt.
Jacks: de Prins der Harten en het gevaar waar je niet van weg wilt lopen
Als er één personage is dat dit boek definieert, dan is het Jacks.
Jacks is geen standaard love interest. Hij is geen beschermende held, geen o zo perfecte prins, geen voorspelbare romantische partner. Hij is een Fate—en Fates zijn gevaarlijk. Ze willen iets altijd omdat het hen iets oplevert. In hun wereld bestaat liefde niet zoals wij die kennen; alles is een spel, een ruil, een vloek of een contract.
En toch…
En toch is Jacks precies het soort personage waar lezers wereldwijd collectief door zijn gevallen. Niet omdat hij goed is, maar omdat hij complex is. Hij is charmant op een manier die nooit veilig voelt. Zijn woorden zijn zoet, maar altijd met een scherp randje. Zijn aanwezigheid is zowel verslavend als verontrustend.
In De ballade van nooit gelukkig leren we meer over zijn motieven, zijn verleden en vooral zijn innerlijke strijd. En hoewel Garber nooit helemaal onthult wat er in zijn hart omgaat, krijg je genoeg momenten waarop je een glimp opvangt van iets zachts onder zijn onverschillige façade.
Dat maakt hun dynamiek explosief—en onvergetelijk.
Romantiek die je laat zuchten, lachen én breken
Stephanie Garber weet als geen ander hoe ze romantische spanning moet opbouwen. Tension? Check. Slow burn? Dubbel check. Chemie waar je vingers van tintelen? Absoluut.
Maar de romantiek is niet alleen maar zoet. Ze is doordrenkt met onzekerheid, twijfels en morele grijstinten.
Dit verhaal onderzoekt:
- de vraag of je iemand kunt vertrouwen die van nature niet te vertrouwen is,
- wat het betekent om iemand te kiezen, zelfs als de wereld je vertelt dat het een slecht idee is,
- en hoe liefde je zowel sterker als kwetsbaarder maakt.
Het is een romantiek die dieper gaat dan kus-scènes of hartkloppende momenten. Het gaat over verbinding, maar ook over pijn. Over verlangen, maar ook over angst. En vooral over de mogelijkheid dat liefde alles waard kan zijn—even if it hurts.
Magie, mysterie en plotwendingen die je adem wegnemen
Als je denkt dat je weet waar het verhaal heen gaat… denk opnieuw.
Garber beheerst het spel van misdirection, hints en verrassingen bijna als een goochelaar. Elk hoofdstuk komt met nieuwe ontdekkingen, nieuwe vragen en nieuwe twijfels. Het verhaal ontvouwt zich als een magisch doolhof: elke deur die je opent onthult iets prachtigs, iets griezeligs of iets dat je hele kijk op het verhaal verandert.
Zonder spoilers te geven, kun je verwachten:
- onverwachte bondgenootschappen,
- oude vloeken die zich in nieuwe vormen tonen,
- verborgen waarheden over de Fates,
- verleidelijke beloftes met gevaarlijke consequenties,
- én een einde waar lezers nog jaren over zullen praten.
Ja, dat einde.
Meer zeg ik niet, maar bereid je emotioneel voor.
Thema’s die raken—ook buiten de magie
Hoewel dit boek vol magie zit, is het uiteindelijk een verhaal dat het meest raakt door zijn thema’s die ook in onze wereld herkenbaar zijn.
1. Hoop als kracht, niet zwakte
Evangeline laat zien dat hoop niet naïef hoeft te zijn. Soms is hoop het dapperste wat je kunt vasthouden in een wereld die cynisch lijkt.
2. Liefde die niet simpel is
Niet elke relatie in dit boek is gezond, makkelijk of duidelijk. Garber durft te laten zien dat liefde ingewikkeld is—soms duister, soms mooi, vaak beide tegelijk.
3. Vertrouwen als risico
De vraag wie je kunt vertrouwen loopt als een rode draad door het verhaal. En de antwoorden zijn nooit zwart-wit.
4. De prijs van verlangen
In deze wereld kost alles iets. Wat wil je echt? En wat ben je bereid ervoor op te geven?
5. De zoektocht naar jezelf
Evangeline moet niet alleen anderen leren te begrijpen—ze moet ook leren wie zij is zonder sprookjes, zonder verwachtingen, zonder garanties.
Waarom vrouwen dit boek massaal omarmen
Hoewel De ballade van nooit gelukkig door allerlei lezers wordt gelezen, spreekt het vooral veel vrouwelijke lezers aan. Waarom?
- Het is romantiek die zowel gevoelig als spannend is.
De balans tussen zoetheid en spanning is onweerstaanbaar. - Het verhaal trakteert je op escapisme op het hoogste niveau.
Perfect voor lezers die willen wegdromen in een wereld die magisch voelt, maar toch emotioneel echt. - Evangeline is herkenbaar in haar verlangen naar liefde en vertrouwen.
Ze is soft, maar nooit zwak; hoopvol, maar niet blind. - Jacks is een love interest die alle vakjes van een verslavende romantasy aanvinkt.
Moreel grijs, charismatisch, gevaarlijk, ondoorgrondelijk én diep emotioneel in momenten die je compleet off guard pakken. - De combinatie van magie, romantiek en emotionele diepgang is perfect.
Het is een boek dat je zowel laat glimlachen als laat huilen.
Schrijfstijl: poëtisch, zintuiglijk en puur Garber
Stephanie Garber schrijft op een manier die vaak wordt vergeleken met het voelen van een sprookje in je bloed. Haar stijl is:
- bloemrijk,
- zintuiglijk,
- beeldend,
- zacht,
- en soms zelfs muzikaal.
Ze weet sfeer neer te zetten die zowel romantisch als dreigend is. En ze schrijft personages die je wilt beschermen—even when they don’t want your protection.
Voor wie is dit boek perfect?
Dit boek is een aanrader als je houdt van:
- romantasy met een sterke emotionele onderstroom,
- slow-burn romances waarbij tension alles is,
- sprookjesachtige werelden vol duisternis en licht,
- moreel grijze love interests,
- plotwendingen die je compleet ondersteboven zetten,
- series waarin elk deel beter is dan het vorige.
Het is vooral perfect voor lezers die houden van:
- Holly Black
- Sarah J. Maas
- Olivia Wildenstein
- Kerri Maniscalco
- Shelby Mahurin
- en andere schrijvers die romantiek met magie verweven.
Waarom je De ballade van nooit gelukkig niet mag missen
Omdat het een boek is dat:
- je volledig meesleept,
- je hart sneller laat kloppen,
- je emoties op scherp zet,
- je laat verlangen naar een wereld die niet bestaat,
- én dat je doet geloven in liefde, zelfs als het verhaal je hart breekt.
Het is een roman die blijft nazinderen lang nadat je de laatste pagina hebt omgeslagen.
Er was eens 2 – De ballade van nooit gelukkig is een magisch, meeslepend en emotioneel tweede deel dat laat zien waarom Stephanie Garber een van de meest geliefde romantasy-auteurs van dit moment is. Het boek zit vol betovering, romantiek, hartzeer en hoop—en combineert al deze elementen tot een verhaal dat zowel beautiful als brutally honest is in hoe het liefde en verlangen neerzet.
Of je nu valt voor Evangelines zachtheid, voor Jacks’ onweerstaanbare grijsheid, of vooral voor Garbers sprookjesachtige manier van schrijven: dit boek gaat hoe dan ook iets met je doen.
Het is een van die zeldzame verhalen die je niet alleen leest, maar beleeft.